कोणार्क का वो राज, जिसे इतिहास ने आधा खोला… आधा अब भी पत्थरों में बंद है

कोणार्क का वो राज, जिसे इतिहास ने आधा खोला… आधा अब भी पत्थरों में बंद है 

सूरज रोज उगता है, लेकिन कोणार्क में वह सिर्फ आकाश में नहीं उगता—वह पत्थरों पर भी दिखाई देता है। समुद्र के किनारे खड़ा यह सूर्य मंदिर ऐसा स्थापत्य है, जहां समय को घड़ी में नहीं, 24 विशाल पहियों में तराशा गया; गति को सात घोड़ों में बांधा गया और सूर्य की यात्रा को पूरे मंदिर की संरचना में उतार दिया गया। आठ सौ साल गुजर गए, राजवंश बदल गए, समुद्र ने अपना रंग बदला और मंदिर का विशाल शिखर इतिहास के गर्भ में समा गया, लेकिन कोणार्क के सवाल आज भी जिंदा हैं। क्या कभी सूर्य देव की प्रतिमा सचमुच हवा में तैरती थी? क्या मंदिर के शिखर पर कोई विशाल चुंबकीय पत्थर लगा था, जिसकी ताकत समुद्र से गुजरते जहाजों के कम्पास को प्रभावित करती थी? क्या 1200 कारीगरों और उनके साथ जुड़ी धर्मपद की कहानी इतिहास है या सदियों से चली आ रही लोककथा? इन सवालों के जवाबों में कुछ के पीछे मजबूत इतिहास है, कुछ के पीछे लोकविश्वास और कुछ आज भी प्रमाण की तलाश में हैं। मगर एक सच निर्विवाद है—कोणार्क सिर्फ मंदिर नहीं, भारतीय सभ्यता की उस प्रतिभा का पत्थर में लिखा दस्तावेज है, जिसे देखकर आज भी आधुनिक मन सवाल करने लगता है।  हवा में तैरती सूर्य प्रतिमा से लेकर रहस्यमयी चुंबक तक—क्या कोणार्क सिर्फ आस्था का मंदिर है या 13वीं सदी के भारत की ऐसी वैज्ञानिक प्रयोगशाला, जिसका पूरा रहस्य आज भी अनसुलझा है? 

सुरेश गांधी

समुद्र की ओर से आती हवा जब कोणार्क के पत्थरों को छूती है तो लगता है जैसे कोई आठ सौ साल पुरानी कहानी फिर कानों में फुसफुसा रही हो—एक ऐसी कहानी, जिसमें सूर्य का रथ पत्थरों से बना, पहिए घड़ी बन गए, मूर्तियां समय बताने लगीं और कारीगरों ने ऐसा स्थापत्य खड़ा कर दिया, जिसे देखकर आज भी सवाल पैदा होते हैं। लेकिन कोणार्क की असली खूबसूरती सिर्फ उसके रहस्य में नहीं, बल्कि उस सवाल में है जो यह मंदिर आज भी भारत से पूछता है—क्या हमारे पूर्वजों का स्थापत्य और खगोल ज्ञान हमारी कल्पना से कहीं अधिक उन्नत था? यूनेस्को ने 1984 में कोणार्क सूर्य मंदिर को विश्व धरोहर का दर्जा दिया। उसके अनुसार यह 13वीं शताब्दी में पूर्वी गंग वंश के राजा नरसिंहदेव प्रथम के शासनकाल में निर्मित हुआ और कलिंग स्थापत्य की चरम उपलब्धियों में शामिल है।

कोणार्क—सूर्य का कोना या सूर्य का रथ?

‘कोणार्क’ नाम की व्युत्पत्ति को लेकर अलग-अलग मत मिलते हैं, लेकिन मंदिर की वास्तु-कल्पना में एक बात निर्विवाद है—यह सूर्य देव के विराट रथ के रूप में गढ़ा गया। मंदिर के दोनों ओर बने 24 विशाल पहिए करीब तीन मीटर व्यास के हैं। यूनेस्को इन्हें सूर्य के रथ के 12 जोड़े पहियों के रूप में वर्णित करता है। पहियों पर महीन नक्काशी है और उनमें ऋतु, महीने तथा समय-चक्र से जुड़े प्रतीक दिखाई देते हैं। सात घोड़े सूर्य के आकाशीय रथ की गति का प्रतीक हैं। यही वह जगह है जहां कोणार्क धार्मिक प्रतीक से आगे बढ़कर समय, गति और खगोल की स्थापत्य भाषा बोलने लगता है।

24 पहिए—सिर्फ पहिए नहीं, पत्थर की घड़ी?

कोणार्क के पहियों को लेकर सबसे लोकप्रिय मान्यता है कि सूर्य की छाया के आधार पर उनसे समय का अनुमान लगाया जा सकता था। यह बात पूरी तरह काल्पनिक नहीं है कि पहियों की संरचना में समय-संबंधी प्रतीकात्मकता है। यूनेस्को भी इनके अलंकरण को ऋतु और महीनों के चक्र से जोड़ता है। लेकिन यहां सावधानी जरूरी है। हर पहिए को आधुनिक अर्थ में ‘सटीक घड़ी’ कहना ऐतिहासिक प्रमाण से अधिक दावा होगा। इसलिए कोणार्क को समय की स्थापत्य अवधारणा का असाधारण उदाहरण कहना ज्यादा उचित है। पत्थर पर बनी ऐसी जटिल गणना अपने आप में कम अद्भुत नहीं।

सबसे बड़ा सवाल—क्या सूर्य देव की प्रतिमा हवा में तैरती थी?

कोणार्क से जुड़ी सबसे रोमांचक किंवदंतियों में से एक सूर्य देव की प्रतिमा के ‘हवा में तैरने’ की है। लोककथाओं में कहा जाता है कि मंदिर की संरचना में चुंबकीय पत्थरों का ऐसा संयोजन था जिससे प्रतिमा बिना दिखाई देने वाले सहारे के बीच में स्थित रहती थी। कहीं इसे विशाल चुंबक से जोड़ा जाता है, कहीं मंदिर के शीर्ष पर लगे किसी भारी चुंबकीय पत्थर से। लेकिन क्या इसका पुरातात्विक प्रमाण उपलब्ध है? यहीं कोणार्क का रहस्य और इतिहास अलग-अलग रास्ते पकड़ लेते हैं। आज उपलब्ध आधिकारिक यूनेस्को विवरण मंदिर की स्थापत्य संरचना, शिल्प, इतिहास और संरक्षण की विस्तृत जानकारी देता है, लेकिन उसमें हवा में तैरती सूर्य प्रतिमा या जहाजों को भटकाने वाले विशाल चुंबक को प्रमाणित तथ्य के रूप में स्वीकार नहीं किया गया है। इसलिए इसे तथ्य नहीं, कोणार्क की प्रचलित किंवदंती के रूप में देखना अधिक जिम्मेदार होगा।

क्या मंदिर का चुंबक जहाजों का कम्पास बिगाड़ देता था?

यह कहानी कोणार्क के सबसे लोकप्रिय रहस्यों में है। कहा जाता है कि मंदिर के शीर्ष पर लगा विशाल चुंबकीय पत्थर समुद्र से गुजरने वाले जहाजों के कम्पास को प्रभावित करता था। कुछ कथाओं में यह भी कहा गया कि विदेशी नाविक उस चुंबकीय पत्थर को निकाल ले गए। लेकिन इस दावे का निर्णायक ऐतिहासिक प्रमाण उपलब्ध नहीं है। समुद्र के किनारे स्थित होने के कारण कोणार्क का समुद्री व्यापार और नाविकों से संबंध अवश्य महत्वपूर्ण रहा होगा। मंदिर को यूरोपीय नाविकों द्वारा ‘ब्लैक पैगोडा’ कहे जाने की परंपरा भी मिलती है। मगर ‘चुंबक के कारण जहाज दुर्घटनाग्रस्त होते थे’ और ‘विदेशी उसे निकालकर ले गए’ जैसी बातें प्रमाणित इतिहास के बजाय लोकविश्वास और बाद की कथाओं की श्रेणी में आती हैं। यही अंतर कोणार्क को सनसनी से बचाकर और अधिक गंभीर बनाता है।

फिर यह मंदिर बना कैसे?

इतिहास का मजबूत आधार यहां से शुरू होता है। यूनेस्को के अनुसार कोणार्क सूर्य मंदिर का निर्माण 13वीं शताब्दी में पूर्वी गंग वंश के राजा नरसिंहदेव प्रथम के शासनकाल में हुआ। उनका शासनकाल 1238 से 1264 ईस्वी के बीच माना जाता है। मंदिर का पैमाना, उसकी मूर्तिकला और उसकी योजना उस समय के ओडिशा के राजनीतिक और सांस्कृतिक वैभव का प्रमाण है। यूनेस्को इसे 13वीं शताब्दी के ओडिशा राज्य और गंग साम्राज्य की शक्ति, स्थिरता तथा सांस्कृतिक मूल्यों का असाधारण साक्ष्य मानता है।

1200 कारीगर और 12 साल—इतिहास या किंवदंती?

कोणार्क की निर्माण-कथा का सबसे मार्मिक हिस्सा है 1200 कारीगरों द्वारा 12 वर्षों में मंदिर निर्माण की कहानी। यूनेस्को भी इसे कोणार्क से जुड़ी प्रमुख निर्माण-किंवदंती के रूप में दर्ज करता है। इसके साथ मुख्य शिल्पकार बिसु महाराणा और उनके पुत्र की कथा जुड़ी है। कथा के अनुसार जब मंदिर का अंतिम भाग पूरा नहीं हो पा रहा था, तब पुत्र ने उसे पूरा किया और बाद में मंदिर से छलांग लगाकर अपने प्राण दे दिए। यह कहानी आज भी ओडिशा की लोकस्मृति में जीवित है। लेकिन इसे पुरातात्विक रूप से सिद्ध घटना के बजाय मंदिर की महान निर्माण-परंपरा से जुड़ी किंवदंती के रूप में पढ़ना चाहिए। और शायद इस कहानी की सबसे बड़ी ताकत भी यही है—यह कोणार्क के पत्थरों में केवल वास्तु नहीं, कारीगर का बलिदान भी खोजती है।

12 साल के बच्चे की छलांग—कोणार्क की सबसे मार्मिक कथा

लोककथा के अनुसार बिसु महाराणा के पुत्र धर्मपद ने मंदिर के निर्माण में निर्णायक भूमिका निभाई। उसने वह काम पूरा किया जिसे बड़े-बड़े कारीगर पूरा नहीं कर पा रहे थे। यदि मंदिर का अंतिम हिस्सा पूरा नहीं हुआ तो राजा 1200 कारीगरों को दंड देगा। अपने पिता और साथियों को बचाने के लिए धर्मपद ने अंतिम निर्माण पूरा किया और फिर मंदिर के ऊपर से समुद्र की ओर छलांग लगा दी। इतिहास इस घटना की स्वतंत्र पुष्टि नहीं करता। लेकिन यह कथा ओडिशा के शिल्प-संसार में इतनी गहराई से मौजूद है कि कोणार्क की पहचान का हिस्सा बन चुकी है।

कोणार्क का सबसे बड़ा रहस्य—वह शिखर जो अब नहीं है

आज पर्यटक कोणार्क में जो देखते हैं, वह मंदिर का पूरा मूल स्वरूप नहीं है। मुख्य गर्भगृह के ऊपर बना विशाल शिखर अब मौजूद नहीं है। यूनेस्को के अनुसार मूल ‘विमान’ के ऊपर का ऊंचा शिखर 19वीं शताब्दी में नष्ट हो गया। आज जगमोहन अपनी विशाल पिरामिडाकार संरचना के कारण सबसे प्रमुख बचे हुए हिस्सों में है, जबकि नाट्यमंडप बिना छत के खड़ा है। यही अधूरापन कोणार्क को और रहस्यमय बना देता है। हमारे सामने मंदिर है—लेकिन उसका सबसे ऊंचा हिस्सा इतिहास अपने साथ ले गया।

क्या अंग्रेजों ने गर्भगृह को रेत से भर दिया था?

कोणार्क संरक्षण का इतिहास भी कम रोचक नहीं। मंदिर की संरचना को बचाने के लिए ब्रिटिश काल में जगमोहन के भीतर रेत भरने और उसे बंद करने की कहानी लंबे समय से चर्चा में रही है। इस संरक्षण प्रक्रिया ने संरचना को स्थिर रखने में भूमिका निभाई, लेकिन समय के साथ इसके अंदर मौजूद सामग्री और संरचना को लेकर नई चिंताएं भी पैदा हुईं। यहां एक बात स्पष्ट है—कोणार्क को बचाने की चुनौती नई नहीं है। यूनेस्को ने भी मंदिर पर समुद्री नमकीन हवा, रेत के क्षरण, मानसूनी प्रभाव, चक्रवात, सूक्ष्मजीवी वृद्धि और धातु के क्रैम्प के क्षरण जैसे खतरों को दर्ज किया है। यानी आज मंदिर का सबसे बड़ा रहस्य शायद चुंबक नहीं, बल्कि समय से उसकी लड़ाई है।

क्यों टूटता गया कोणार्क?

कोणार्क के पतन को केवल एक आक्रमण या एक घटना से जोड़ देना इतिहास को बहुत सरल बना देना होगा। मुख्य शिखर के विनाश, संरचनात्मक कमजोरी, समुद्री वातावरण, प्राकृतिक क्षरण और लंबे समय तक संरक्षण की समस्याओं ने मंदिर की स्थिति को प्रभावित किया। यूनेस्को के दस्तावेज बताते हैं कि नमकीन हवा से धातु के क्रैम्प के क्षरण ने भी संरचना को नुकसान पहुंचाया है। 1998 में दो टन वजन का एक पत्थर गिरने का उल्लेख भी विश्व धरोहर संरक्षण रिकॉर्ड में दर्ज है। इससे साफ है कि कोणार्क की कहानी सिर्फ ‘किसने मंदिर तोड़ा’ की कहानी नहीं है। यह कहानी यह भी है कि प्रकृति और समय मिलकर सबसे मजबूत स्थापत्य को भी चुनौती देते हैं।

‘काला पहाड़’ की कहानी—कितना इतिहास, कितना आख्यान?

कोणार्क के विनाश से जुड़ी लोकप्रिय कथाओं में ‘काला पहाड़’ का नाम आता है। लोकपरंपरा में उसे मंदिरों पर हमलों से जोड़ा जाता है। लेकिन कोणार्क के पतन का पूरा इतिहास केवल एक व्यक्ति या एक हमले से समझना उचित नहीं होगा। ऐतिहासिक शोध में मंदिर के क्षरण और विनाश के अनेक चरणों की चर्चा होती है। इसलिए धार्मिक भावनाओं से जुड़ी इस कथा को भी प्रमाणित इतिहास और लोकविश्वास के बीच रखकर पढ़ना जरूरी है।

और फिर आता है विज्ञान का सबसे कठिन सवाल

अगर हवा में कोई वस्तु स्थिर रखनी हो तो केवल दो साधारण चुंबक आमतौर पर पर्याप्त नहीं होते। चुंबकीय स्थिरता एक जटिल भौतिक समस्या है। इसलिए ‘सिर्फ ऊपर और नीचे चुंबक लगाकर प्रतिमा हवा में स्थिर कर दी गई’ जैसी सरल व्याख्या वैज्ञानिक रूप से पर्याप्त नहीं है। यही कारण है कि कोणार्क की कथित चुंबकीय प्रतिमा को लेकर सबसे आकर्षक सवाल यही है— यदि ऐसा वास्तव में हुआ था तो उस समय के शिल्पकारों ने कौन-सी तकनीक अपनाई थी? और उससे भी बड़ा सवाल— क्या ऐसा हुआ भी था? आज उपलब्ध प्रमाणों के आधार पर इसका निर्णायक उत्तर देना संभव नहीं। यही ईमानदार उत्तर कोणार्क के रहस्य को खत्म नहीं करता, बल्कि उसे और बड़ा बना देता है।

कोणार्क में धर्म और विज्ञान आमने-सामने नहीं, साथ-साथ दिखाई देते हैं

सूर्य की गति, ऋतुओं का चक्र, महीनों का प्रतीकात्मक विभाजन, पहियों की ज्यामितीय संरचना और मंदिर की दिशा—ये सभी बताते हैं कि मंदिर निर्माण में प्रकृति और आकाशीय चक्रों की समझ महत्वपूर्ण थी। यूनेस्को भी कोणार्क की वास्तु-योजना को सूर्य के रथ और उसके आकाशीय संचरण की अवधारणा से जोड़ता है। यानी यह कहना अधिक उचित होगा कि कोणार्क में धार्मिक प्रतीकवाद और तत्कालीन खगोलीय समझ का अद्भुत मेल दिखाई देता है। इसे आधुनिक वैज्ञानिक प्रयोगशाला कहना अतिशयोक्ति होगी। लेकिन इसे केवल पूजा का भवन मानना भी कोणार्क के साथ अन्याय होगा।

पत्थरों में पूरा समाज दर्ज है

कोणार्क की दीवारों पर सिर्फ देवी-देवता नहीं हैं। नर्तक हैं। वादक हैं। सैनिक हैं। पशु-पक्षी हैं। राजदरबार है। शिकार के दृश्य हैं। प्रेम और दाम्पत्य के दृश्य हैं। और आम जीवन की झलक भी है। यूनेस्को इसे तत्कालीन धार्मिक, राजनीतिक, सामाजिक और सांसारिक जीवन को समझने वाली असाधारण दृश्य-पुस्तक मानता है। यानी कोणार्क का हर पत्थर सिर्फ भगवान की कहानी नहीं कहता—वह उस दौर के इंसान की कहानी भी कहता है।

समुद्र किनारे खड़ा ‘ब्लैक पैगोडा’

बंगाल की खाड़ी के किनारे स्थित कोणार्क समुद्री यात्रियों के लिए दूर से दिखाई देने वाला विशाल स्थापत्य रहा होगा। इसी समुद्री संदर्भ से जुड़कर ‘ब्लैक पैगोडा’ नाम की परंपरा सामने आती है। यहां इतिहास और लोकविश्वास फिर एक-दूसरे से मिलते हैं। जहां इतिहास मंदिर की भव्यता का प्रमाण देता है, वहीं लोककथा उसमें चुंबक, समुद्री जहाज और रहस्यमय शक्तियों की परतें जोड़ देती है।

कोणार्क का सबसे बड़ा रहस्य शायद चुंबक नहीं—कारीगर है

आज हम बार-बार पूछते हैं— क्या प्रतिमा हवा में तैरती थी? क्या मंदिर में विशाल चुंबक था? क्या जहाजों के कम्पास बिगड़ते थे? क्या कोई रहस्यमय शक्ति मंदिर के शिखर में थी? लेकिन शायद कोणार्क का सबसे बड़ा और प्रमाणित रहस्य इन सवालों से कहीं ज्यादा सरल है— आठ सौ साल पहले इंसान ने इतना विशाल, इतना जटिल और इतना कलात्मक मंदिर बनाया कैसे? बिना आधुनिक क्रेन के। बिना कंप्यूटर डिजाइन के। बिना लेजर कटिंग मशीन के। बिना आधुनिक सर्वेक्षण उपकरणों के। फिर भी पत्थरों के अनुपात, मूर्तियों की बारीकी और स्थापत्य की विशालता आज भी सामने खड़ी है। यही कोणार्क की असली चुनौती है—वह हमें अपने अतीत की वैज्ञानिक और कलात्मक क्षमता को फिर से पढ़ने के लिए मजबूर करता है।

आज कोणार्क का कितना हिस्सा बचा है?

लोकप्रिय दावों में अक्सर कहा जाता है कि मंदिर का केवल 25 प्रतिशत हिस्सा बचा है और 75 प्रतिशत नष्ट हो चुका है। लेकिन इस तरह का सटीक प्रतिशत आधिकारिक यूनेस्को विवरण में स्थापित तथ्य के रूप में नहीं दिया गया है। जो प्रमाणित है वह यह कि मुख्य शिखर नष्ट हो चुका है, नाट्यमंडप छतविहीन है और जगमोहन सहित कई संरचनाएं समय के प्रभाव से क्षतिग्रस्त हुई हैं। साथ ही संरक्षित क्षेत्र में कई मूल संरचनात्मक और मूर्तिकला अवशेष मौजूद हैं। इसलिए ‘75 प्रतिशत खत्म’ जैसी संख्या को तथ्य की तरह लिखने के बजाय ‘मंदिर का बड़ा हिस्सा अब मूल स्वरूप में नहीं है’ कहना ज्यादा विश्वसनीय पत्रकारिता होगी।

आज की लड़ाई—कोणार्क को अगली सदियों तक बचाने की

विश्व धरोहर बनने के बाद कोणार्क की जिम्मेदारी केवल भारत की नहीं, पूरी मानवता की विरासत के रूप में बढ़ गई है। यूनेस्को के अनुसार पर्यटन दबाव, समुद्री नमकीन हवा, रेत का क्षरण, चक्रवात, बाढ़, माइक्रोबियल वृद्धि और आसपास का विकास मंदिर के संरक्षण के सामने लगातार चुनौतियां हैं। 1990 के दशक में भी विश्व धरोहर समिति ने मंदिर की संरचनात्मक स्थिति पर गंभीर चिंता जताई थी और संरक्षण के लिए तत्काल उपायों की आवश्यकता बताई थी। इसलिए आज कोणार्क का सवाल यह नहीं कि उसका रहस्य कब खुलेगा। सवाल यह है— क्या हम उसके बचे हुए रहस्यों को बचा भी पाएंगे?

कोणार्क का अंतिम सवाल

सूर्य हर सुबह उगता है। कोणार्क के पहियों पर उसकी रोशनी पड़ती है। पत्थरों की आकृतियां फिर चमक उठती हैं। कुछ सवालों के उत्तर इतिहास दे देता है। कुछ के उत्तर पुरातत्व खोज रहा है। और कुछ सवाल ऐसे हैं जिनका उत्तर शायद सदियों बाद भी न मिले। क्या सच में कभी सूर्य देव की प्रतिमा हवा में तैरती थी? क्या कोणार्क के पत्थरों में ऐसी कोई तकनीक छिपी थी जिसे समय अपने साथ ले गया? क्या विशाल चुंबकीय पत्थर की कथा केवल कल्पना है या उसके पीछे किसी प्राचीन तकनीक की स्मृति छिपी है? इन सवालों के प्रमाण आज हमारे पास नहीं हैं। लेकिन एक तथ्य निर्विवाद है— कोणार्क ने आठ सौ वर्ष पहले ऐसा स्थापत्य रचा, जिसे आज भी देखकर दुनिया सवाल पूछती है। और शायद यही किसी महान सभ्यता की सबसे बड़ी पहचान होती है। वह अपने समय में निर्माण करती है— और आने वाली सदियों को सोचने पर मजबूर करती है। कोणार्क इसलिए रहस्य नहीं है कि उसके हर सवाल का जवाब नहीं मिलता। कोणार्क इसलिए रहस्य है क्योंकि उसके सामने खड़े होकर हमें अपने ही अतीत के बारे में नए सवाल पैदा होते हैं।

कोणार्क के वे तथ्य जिन्हें जानना जरूरी है

निर्माण काल: 13वीं शताब्दी

राजा: नरसिंहदेव प्रथम, पूर्वी गंग वंश

मुख्य आराध्य: सूर्य देव

स्थापत्य: कलिंग शैली

प्रमुख प्रतीक: सूर्य का रथ

पहिए: 24

घोड़े: सूर्य रथ की अवधारणा में सात

मुख्य शिखर: 19वीं शताब्दी तक नष्ट हो चुका था

यूनेस्को विश्व धरोहर: 1984

विश्व धरोहर मान्यता: मानदंड (i), (iii), (vi)